期货交易中什么是保证金？它的作用是什么？

                      在期货交易中，保证金是指投资者为了进行交易而需要存入经纪商账户的一笔资金。它有两个主要作用：一是作为履行合约的保证，确保交易双方能够遵守约定；二是利用杠杆效应，使得投资者可以用较少的资金控制较大价值的期货合约，提高资金使用效率。